在澳大利亚有许多有趣又稀有的动物, 好比袋鼠, “考拉”(KOALA), 鸸鹋和鸭嘴兽.

袋鼠是澳大利亚的象征和国宝, 其形象被绘入澳大利亚的国徽. 许多人也许会问:“为什么澳大利亚人要给予袋鼠如此崇高的荣誉呢?”原因大概有三: 其一, 袋鼠是最古老的史前动物, 世上独有; 其二, 袋鼠乃澳大利亚最高大的动物, 无以匹敌; 其三, 袋鼠“温文尔雅”, 平和善良. 袋鼠的生产很有意思, 只要看到母鼠开始清理自己的袋子, 小心翼翼地将袋中杂物掏干净, 这就是即将临产的信号, 分娩后, 尚未睁开眼的小袋鼠从母鼠尾巴上向育儿袋顽强缓慢地蠕动. 小袋鼠要在袋中生活9个月才会离开. 如遇风吹草动, 它又会钻进母亲袋里“避难". 袋鼠的跳跃能力特强, 全速前进时, 前腿蜷缩, 尾巴翘起, 后腿像钢制弹簧一般使整个身体猛力向前冲, 时速可达60公里!

袋鼠生活习性是喜白天休息, 黄昏活动. 夜间, 袋鼠遇见车灯会误以为天敌来袭, 这时, 便会从草丛中一拥而上, 跳跃到公路, 与汽车拼死相撞, 小汽车如不注意往往被它们撞翻. 因此, 在澳大利亚, 许多汽车前端都安装了排障器. 为防止这类碰撞的发生, 一些公路旁竖有高大醒目的画着袋鼠的牌子,这是警告司机, 前方为袋鼠出没地, 要注意安全.

考拉在澳大利亚的有袋类动物中,还有一种非常讨人喜欢的动物——树熊, 又称“考拉”(KOALA). 据悉, 在土著语言中“考拉”是“不饮水”的意思. 当土著人在漫长的岁月里观察到这种动物从不饮水之后, 故取此名. 考拉”长着一张胖胖的孩儿脸, 一只黑油油的鼻子, 一双滴溜儿转的圆眼睛和两只毛茸茸的短耳朵, 加上一身又厚又密的灰色皮毛, 总显得那么憨态可掬, 滑稽可爱. “考拉”虽冠以熊名, 但实际上与熊并无多少干系, 只是身体臃肿, 又无尾巴, 长得与熊相似罢了. “考拉”生性温良, 不易发怒, 一旦被激“火”, 便会发出婴儿似的哭啼, 煞是令人爱怜.

在澳大利亞, 人们无论在哪儿看到“考拉”, 几乎都是端坐在树杈上打瞌睡的样子. “考拉”虽属走兽, 人们却难得见其行走, 因它怕见人, 从不下树觅食, 又无需饮水, 故终日在树上“正襟危坐”, 从不搞什么“小动作”, 只是不断地吞嚼桉树叶而已. 昆士兰州和维多利亚州桉树林奇多, “考拉”多集中在这里, 它们以桉树叶为食物,从中可以获取足够的水分, 因而能够一生不饮水.

留心观察过澳大利亚国徽的人会发现, 其左边是一只大袋鼠, 右边则是一只鸸鹋. 鸸鹋能堂而皇之地走上国徽, 得益于它是澳大利亚最大的鸟. 鸸鹋是世界上最大的陆地鸟, 外表很像非洲沙漠中的鸵鸟, 但比驼鸟高大, 其身高约1.5米, 体重数十公斤不等, 从动物分类学来说,它应属于鸵鸟类中的一种. 鸸鹋喜爱生活在草原, 森林和沙漠地带, 全身披着褐色的羽毛, 擅长奔跑,时速可达70公里,并可连续飞跑上百公里之遥. 鸸鹋虽有双翅, 但同鸵鸟一样已完全退化, 无法飞翔. 不过它能泅水, 可以从容渡过宽阔湍急的河流. 鸸鹋耐饥渴, 长相一直保持史前时代的形状,没有丝毫变化, 这令一些动物学家深感困惑. 鸸鹋或出双入对, 或三五成群, 极少见有踽踽独行的. 到了繁殖季节, 雌鸟产卵, 每次7-15枚, 而孵卵的责任由雄鸟来承担.

鸸鹋很友善, 若不激怒它, 它从不啄人. 它对食物也不讲究,主要以草类为食, 也爱吃一些草蝶及昆虫. 在野生动物保护区里,鸸鹋能经常改善伙食, 吃到游人喂它的面包, 香肠及饼干等. 当有汽车在公路边停下来时, 鸸鹋毫无戒备, 反而会大摇大摆地踱步而来, 争抢着把头伸进车窗, 一是对你表示亲近, 二是希望你能给点好东西吃.

鸭嘴兽, 澳大利亚的单孔类动物, 最奇特的要数鸭嘴兽. 所谓单孔类动物, 是指处于爬虫类动物与哺乳类动物中间的一种动物. 它虽比爬虫类动物进步, 但尚未进化到哺乳类动物. 两者相同之处在于都用肺呼吸, 身上长毛, 且是热血; 而单孔类动物又以产卵方式繁殖, 因此保留了爬虫类动物的重要特性.

凡见过鸭嘴兽的人都说它长得实在太怪异了. 当初英国移民进入澳大利亚发现鸭嘴兽时, 惊呼其为“不可思议的动物”. 鸭嘴兽长约40厘米, 全身裹着柔软短毛, 四肢很短, 五趾具钩爪,趾间有蹼,酷似鸭足. 雄性鸭嘴兽后足有刺, 内存毒汁, 喷出可伤人, 几乎与蛇毒相近, 这是它的“护身符”. 鸭嘴兽为水陆两栖动物, 平时喜穴居水畔, 在水中时眼, 耳, 鼻均紧闭,仅凭知觉用扁软的“鸭嘴”觅食贝类. 其食量很大, 每天所消耗食物与自身体重相等.

鸭嘴兽在水中追逐交尾, 卵似乌龟蛋状. 小鸭嘴兽孵化出世后,靠母乳喂养4个月方能自己外出觅食. 鸭嘴兽的生物钟是颠倒的, 它们惯于白天睡觉, 夜晚活动. 鸭嘴兽历经亿万年, 既未灭绝, 也无多少进化, 始终在“过渡阶段”徘徊. 这种全世界唯有澳大利亚独产的动物, 真是奇特又奥妙, 充满了神秘感.